18洞来自“老球场” 高尔夫球的“诞生”时间，有据可查的历史至少可以追溯到15世纪：在1457年，苏格兰国王詹姆斯二世颁布了一条针对高尔夫球的禁令。詹姆斯二世在一次视察时遇到大炮走火，认为军队的军事演练强度不够，原因是士兵花了太多时间去打高尔夫球，这是高尔夫球（Golf）第一次正式被“命名”。这条禁令也是历史上第一次在正规的文字资料中提及“高尔夫”这个字眼。在高尔夫球的家乡苏格兰的圣安德鲁斯小镇，这种运动甚至可以继续追溯到至少13世纪，高尔夫球在英文中的名字Golf是“gowff”的变形，在古苏格兰语中，gowff意为“击打”。 老球场进入吉尼斯 圣安德鲁斯的地理条件得天独厚，这里拥有海风吹成的沙洼与沙丘，是高尔夫球场的最佳障碍。苏格兰人从15世纪就在海边打起了高尔夫球，到了16世纪至17世纪，高尔夫球在苏格兰的受欢迎程度急剧提升，甚至苏格兰女王玛丽也投入其中，现在著名的“Old Course（老球场）”就是那时保留下来的。 苏格兰数百家高尔夫球场都在想方设法地证明自己有特殊的历史地位，但真正得到吉尼斯世界纪录认证的还是东海岸的老球场。老球场一开始只是根据地形的高低起伏而建，1764年，有些球洞因为距离太短被缩减，球洞数量从11个减到9个，这样就构成了一轮比赛18洞的组合。18洞后来成为了高尔夫球场的兴建标准，老球场也被认定为世界上第一个高尔夫球场。此外，世界上最老的一家高尔夫球俱乐部也在苏格兰诞生——爱丁堡高尔夫球手荣誉公司的起源可追溯到1744年。而东洛锡安俱乐部撰写了世界上首部高尔夫球竞赛规则，至今，这13条高尔夫球比赛规则成为了现代高尔夫球运动的基本法则。 19世纪，高尔夫球成了全英普及的一项体育运动，英国体育史学家描述高尔夫球在19世纪的迅速发展时常常提到三个里程碑式的事件：首先是高尔夫球制作工艺的发展。1848年，主要材质为橡胶的高尔夫球取代了原来用羽毛填充的球，高尔夫球杆也得到了改良；其次，19世纪40年代英国大兴建设铁路，扩大了高尔夫球手的活动范围；最重要是英国高尔夫球“教父”托马斯·米歇尔·莫里斯二世的出生，他在14岁时就已成为全世界第一位职业高尔夫球手艾伦·罗伯特森的弟子。到了1860年，英国高尔夫球公开赛在老汤姆·莫里斯的努力下成型并成功举办。 中国游客近几年递增 随着高尔夫爱好者逐渐增多，老球场已不能满足苏格兰人的需求，于是，在它周围陆续建起了6个新球场。这7座球场均由一家名为圣安德鲁斯高尔夫托拉斯（St Andrews Links Trust）的公共机构统一管理。在该机构位于老球场旁边的总部，记者采访了媒体主管迈克·伍德科克。 “无论是专业级球手还是业余爱好者，到圣安德鲁斯打球都是一个不错的选择，这里曾办过26次高尔夫公开赛，‘老虎’伍兹、尼克劳斯、费度和老汤姆·莫理斯都曾在这里夺得过冠军。”迈克告诉记者，“17洞是最有名的，不知道有多少高手被它难住了。”迈克透露，除了寒冷的冬天，老球场全年都宾客满门，要在这里打球必须提前半年预约，否则只能通过电脑抽签碰运气。“到了旺季，这里从清晨5时到晚上10时都不会有空当，人们直到天黑了才依依不舍地离去。” 迈克告诉记者，以前到圣安德鲁斯打球的亚洲游客以日本人和韩国人居多，中国游客则在过去两三年成倍递增，他深信今后还将有更多中国高尔夫球爱好者到此“朝圣”。他表示，在老球场以及附近球场打球的价钱不会太高，但由于这里的草地与亚洲的不同，所以初学者最好先到练习场参加一两节训练课，每节课的收费大约在60英镑至70英镑。 “我们这里有五星级的老球场酒店，旺季时每晚收费大概200英镑，市区内也有很多舒适的家庭旅馆，每晚50英镑至70英镑，这里并不是富人才可以游玩的，也有很多平民化的消费。”毕业于圣安德鲁斯大学的迈克可以说是威廉王子与凯特王妃的师兄了，他也感叹最近两年到此观光的游客明显增多，不过，他始终认为绝大多数都是冲着高尔夫而来的。