我们在据说是英格兰最美的村镇Alnmouth住了一晚，然后开往高尔夫圣地苏格兰。 Alnmouth位于诺森伯兰郡（Northumberland），算不上很有名，但这里却成了我英格兰之行中印象最为深刻的地方。我在剑桥的游客中心索要了一本免费的北英格兰旅行手册，你可以在上面找到大部分的星级B&B（类似国内的民宿，提供住宿及免费早餐）。我们住的地方叫海岸之家，一晚60英镑。 Alnmouth是一个很小的村镇，早在18世纪中期的时候，这里曾经是英国最繁荣的海港，不过如今这里却已经非常平静。海岸之家走到海边只要5分钟，海边就有一座9洞小球场。清晨吃早饭的时候，房东Mike一边煎蛋一边和我们聊天，我谈到了计划中的目的地——从小镇开车大概十分钟的一座18洞球场，大家正聊的时候，一个老人推门走了进来，他也是小镇的居民，得知我们计划打球时，他忽然冒了一句：“你们为什么不去打海边的9洞球场？那可是英格兰最老的球场之一呢！”然后就絮絮叨叨地讲起关于小球场的故事来，“那里有一个落差20米的球洞，四杆洞，第二杆要打上山坡才行。我的一个朋友，你知道他打了多少杆才把球打上去？8杆！” 老人一下激起了我们的兴趣，于是我们直接把车开到了小9洞球场。这实在是个很酷的球场，连精品店也没有，小酒吧的门口贴着一张纸：“Alnmouth乡村俱乐部，建于1869年。16英镑，9洞或18洞。”实在很少见到9洞、18洞收费完全一样的球场，我推门走进去。没人招呼，角落里一个女人正在看报纸，看到有人进来，她才把报纸放下。“如果要打球的话，门口有个盒子，上面有一个签到本，你们把名字写上，盒子上有三个格子，最右边的是信封，把打球费装进去，在信封上写好名字，放进盒子里就行了；中间是球包牌，要系在球包上；最左边是记分卡。如果没有零钱，可以找我换。” 用信封包好钱，丢进盒子的时候，我始终在想一个问题——“要是我少放10英镑会怎样呢？” 之前在汉普敦皇宫球场，我花了3英镑租过一个球包拖车，但Alnmouth乡村俱乐部似乎什么也没有。球场上已经有人在打球，基本上都是居民，每个人都有自备的拖车。我只能把球包里的杆抽掉几支，然后背着球包上场。 甚至在我见过苏格兰的许多昂贵美丽、古老球场之后，我依然怀念这个小9洞球场带来的震撼——依海而建，站在球场上，海风拂面，你自然生出一种无限自然的苍茫感觉。小球场就在村落边，连接村落和海滩的柏油路将球场切成两块，球场人少的时候，当地人根本不走那条路，我一直看到牵着狗的当地人在球场上散步，狗厌倦绿色草地的时候，主人就拉着它走向海边，甚至连晨跑的人也会先跑一圈球场再到海边。 球场的前5洞都在平地，第6洞则是老人提到的落差20米的一洞，其实没有那么难打，但我的开球距离想要攻上高处的球道相当困难。试了两个球之后，我干脆放弃。第7洞依然在高处的山上，第8洞则要再从高打到低，因为视线误差，这一杆的失误几率倒是更大一些。上山下山的时候，到处可见已经结果的蓝莓，摘几个尝尝，味道极好。 打到后9的最后两洞时，我看到有当地人站在靠近山坡的长草区，脚边放着十来个球，他干脆把球场当成练习场，一个人悠悠然打起了练习球。我们过来的时候，他摆摆手让我们先过，等我们下了果岭，他再继续。 最后一洞的果岭外有张长椅，我要打完的时候，有一对老人正坐着一边晒太阳一边看打球，完全没有怕被球打到的意思。我的球方向偏了，掉在果岭边的沙坑里，老人就齐齐叹息。 结束一场球的时候，原本灿烂的天忽然就阴了下来，早上还在远处的乌云已经蔓延到头顶，一场暴雨马上就要到来。仓皇把球包装进车里的时候，看球的老人们慢慢离开，指着乌云，他笑着说——“这才是真正的英格兰。”