吴作栋、克林顿和加拿大总统克雷蒂安

　　新加坡总理吴作栋已经有30多年的球龄，在航务公司任总裁时他打球就有商务意味，如今更是与各国领导人频繁展开“高尔夫外交”， 高尔夫从来不是这位身高1.90米的总理单纯的个人爱好。

　　坐落在马来半岛最南端的新加坡，虽然国土面积只有640余平方公里，却有大小18个高尔夫球场，而且经济发展持续升高，社会稳定，这让总理吴作栋有充分的时间享受他的个人爱好：打高尔夫。他从70年代初就开始打球，当上总统后“请进来、打出去”，他已经成为各国公认的“高尔夫外交”高手。

　　从商务做起

　　吴作栋1941年5月生于新加坡城附近的一个乡村，父亲是福建永春县人。他身高1.90米，据说与他小时侯喜欢游泳有关。1964年他毕业于新加坡大学经济系，1966年又获美国威廉斯学院经济硕士学位，回国后在新加坡国家航务公司工作，不久就被任命为公司总裁。

　　在航务公司工作期间，吴作栋通过一些商务机会学会了打高尔夫，他非常喜欢这项运动，而且凭借修长的身材，球技进步很快，稳定在90杆左右。由于航务运输是新加坡重要的支柱产业，他有很多机会与国外大公司接触合作，很快，邀请大老板们打一场高尔夫，竟然成了他工作的重要内容之一。

　　1976年吴作栋开始进入政界，1985年被李光耀任命为第一副总理。1990年11月28日，吴作栋正式就任总理，从此新加坡进入了第二代领导人执政的“吴作栋时期”。从政后，由于公务繁忙，高尔夫也成为吴作栋重要的健身手段。在36岁他出任财政部高级政务部长时，他开始定期打网球和高尔夫球，担任副总理后，他坚持每天早上打高尔夫，10时上班，6 时下班。星期六下午，还通常与他的一对孪生儿女打网球，有时还骑自行车进行锻炼。

　　外交中的高尔夫牌

吴作栋与菲律宾总统拉莫斯

　　2000年11月15日，APEC会议正在文莱皇家高尔夫乡村俱乐部举行，当晚闪电交加、雷声隆隆，午夜时分，吴作栋和时任美国总统克林顿经过一天繁忙的会务活动后，依然玩兴不减，准备夜打高尔夫。两人挥杆到凌晨2点多，最后还是因为下大雨才被迫中断的。

　　克林顿的确是吴作栋最要好的球友了，几乎每次见面都要切磋打球。两人曾经在狂打了一场球后，签定了新美两国的自由贸易协定书。即使现在克林顿卸任了，2002年5月，吴作栋请他来新加坡，为“2002年全国成功者大会”发表演讲，之后两人就在裕廊乡村俱乐部一起打了一场球。

　　不过，与吴作栋打球最多的要算东南亚各国的领导人了，泰国总理他信、菲律宾总统阿罗约、马来西亚总理马哈蒂尔、印尼总统梅加瓦蒂，都经常借各种互访机会和他打球。据说，吴作栋的1号木杆开球很不错，发球距离是这些领导人里最远的；而短杆，特别是推杆，大家就彼此彼此了。

　　在担任副总理期间，吴作栋就提出了积极发展的经济政策，多次讲话中强调必须扩大海外市场。从政至今，他几乎走便了亚、非、欧各国，与各国领导人打球的消息频繁见诸报端。1997年10月，他借出访欧洲期间，特意出乘火车前往苏格兰，拜谒了高尔夫圣地圣安德鲁斯古老球场，并打了一场球。

　　推动慈善事业

　　除了外交和锻炼身体，吴作栋还借高尔夫大行善事，促进新加坡的慈善事业发展，尽显个人魅力。

　　2002年11月15日，在新加坡Tiger Skins巡回赛赛前，吴作栋邀请著名球员维杰·辛格，共同参加了一个虎牌高尔夫球逐洞赛的特别慈善活动。各捐出2.5万新元的摩托罗拉和Grand Bigwin公司，各派出一名代表与总理、辛格完成了18个洞比赛。当然，吴作栋也借机向辛格讨教，他说：“每次举办高尔夫球赛，大家都慷慨解囊，这很令人惊讶。显然，通过球赛为学生基金筹款是个很好的方法。”

　　一次在新加坡Tanah Merah 乡村俱乐部，吴作栋和亚太酿酒协会（APB，Asia Pacific Breweries ）达成协议，在Par5、长 468米的第8洞，他的第一杆发球打出多少米，APB就捐出这个距离乘以100美元的捐款，用于学生基金和运动创伤救助。俱乐部主席哈克（Anwarul Haque）说：“总理最近的发球都超过200米，我们肯定会募到2万美元。”结果吴作栋打出了200多米，而APB最后却捐出了整整20万美元。

　　吴作栋甚至还用高尔夫教育国人学英语，他认为要扩大海外贸易，就必须学好英语。一次演讲中他提到在津巴布韦打球的经历，他的非洲球童的英语非常地道，问能不能看看他的推杆，用的是“Would you”， 吴作栋说：“我们新加坡的球童这时肯定是说‘Canyon’，这就是差别。后来他还很礼貌的要我用过的球，我欣赏他的英语，把我球包里所有的球都给了他。如果我们在与人交往中说一口流利的英语，