意外产生的总统?尼克松的饶恕者?对我们来说，杰拉尔德·福特不过是一个永远打不够高尔夫的家伙而已。

    站在PGA两部俱乐部帕尔默球场Par3的第3洞发球台上。这是鲍勃·霍普克莱斯勒精英赛。福特这记挥杆偏离了果岭，在地上弹了—下之后掉进了一个垃圾桶。几分钟后，人们看见美国前总统在堆满了废弃纸板的垃圾箱中找来找去。

    这项运动对福特来说几乎从来没有慷慨过，但每每拿起球杆的他，都不会做一只缩头乌龟。他对高尔夫的热情是无止境的，自1977年1月20离开白宫椭圆形办公室之后，更是一发不可收拾。卸任的第二天他便出现在圆石滩林克斯，与阿诺德·帕尔默配对参加宾·克罗斯比全国职业一业余配对赛。

     93岁的福特于前年12月26日逝世于加州雷鸟乡村俱乐部旁边的家中。退休后他便把家安在这里，一是为数量众多的高尔夫球场，二则因为这里一年四季都可以打球的天气。

     他的球技并不出众，但他从不惧怕把自己的挥杆动作展现在聚光灯下。福特第一次但绝非唯一一次在比赛上击中观众是在1974年明尼阿波利斯的一场慈善赛，那时他还是副总统。这一击被媒体疯狂报道，并在后来的历史发展中被证明并非孤立事件。鲍勃·霍普精英赛是他不着边际四处乱飞的球成名之处，他至少在这里打了20年。最后一次是1998年，之后由于年龄和健康状况，他不再出现在球场上。

     “他击中观众的次数其实没有人们传说的那样多，”福特好友、霍普精英赛初创时的赛事总监厄尼·邓乐维说，“总是鲍勃·霍普在那大肆宣扬，媒体紧跟着报道。在这样一位喜剧明星面前，福特总统算是很老实的一个人了。”

     霍普称福特的1号木开球是“宾虚之后最危险的”，并加注：“棕榈泉地区有42座高尔夫球场，在福特开球之前，没人知道他在哪一座。”一次与福特同组打球，这位喜剧明星竟然戴上了钢盔。

     福特在其它项目上的体育天赋远远好过自己的高尔夫水平，但他仍然被认为是曾经的白宫主人中球技最好的一位。就读于密歇根大学时，他是两届全国橄榄球锦标赛冠军队的先发前锋；在耶鲁大学法学院入学通知书和绿湾包装工队、底特律雄狮队的职业合同之间，他选择了前者。他的滑雪技术也很不错，在科罗拉多州拥有一套房屋。

    福特对高尔夫的热情在离开政坛之后被充分地激发了出来，但这时他的年龄已经无法让自己在这项运动上更进一步了。邓乐维说，福特在打得最好的时候差点14。技术不怎么样的他在开球的时候动作总是超大，不过他从不知道下一刻球会往哪里飞。1995年的鲍勃·霍普精英赛，福特与前总统老布什和时任总统比尔·克林顿同组，又故伎重演击中了一位观众。“福特可以成为一位优秀的棒球选手，”四人组中唯一的一位职业球员，斯科特·霍奇对(Golf、Digest说，“他可以‘全野打’。”

     即使是在自己的总统任期内，只要时间允许，蹩脚的球技也阻挡不住福特前往球场的步伐。在争议中赦免前总统理查德·尼克松3天后，福特便出现在松树丛二号球场。1975年，他在Jackie GleasonInverrary精英赛上挥杆，成为第一位在美巡赛职业一业余配对赛上出现的现任总统。那场比赛，他的同组球友是霍普和杰克·尼克劳斯。福特和尼克劳斯是私交极好的朋友，在福特德葬礼上，尼克劳斯的身份是“名誉护灵人”。

    在高尔夫的历史上，福特将因为经常出现在笑话中而被人记住。但对这项运动来说，它永远都是一位无私的贡献者。1975年的“全国高尔夫日”，一项旨在为青少年高尔夫捐款的活动，他是名誉主席。他自己也举办慈善比赛，杰瑞·福特邀请赛，举办了25年。即使无法继续参加霍普精英赛，他也为赛事官方写了一段热情洋溢的欢迎辞。

    福特是美国PGA协会的名誉会员，1991年，他被授予终身成就奖，这个协会的最高奖项。这说明，即使没有那么高天赋的人，也是可以对这项运动有深刻影响的。福特对高尔夫做了不少好事，虽然他的球技不那么好。就像那天，他把球打进垃圾桶后，选择了不罚杆抛球，下一杆切杆却又打砸了。

    不该把球抛在这儿的。”他说。