7　　高尔夫球有没有世界杯？

　　笔者去年8月28日在本栏写过：“有是有的，但是，从1953年开始，已有所谓的World Cup of Golf 举办，不过论轰动程度和荣誉象征，当然不及足球世界杯，因为每个国家只派两名选手参加。除美国拿过二十三次冠军外，阿根廷、西班牙、日本、南非、爱尔兰、德国、澳洲、加拿大和台湾等通通拿过高球世界杯。

    还记得1995年在深圳观澜湖举行时，Fred Couples 拍着Davis Love III在补洞赛时夺冠军，笔者故意把当时纸制的leaderboard字牌取下，要了他们的签名，保留到现在……”

    转眼十二年，观澜湖由五个球场已扩建到合共二百一十六洞，还有东莞最新、全球最大和最豪华的高尔夫会所快将正式开幕， 而World Cup of Golf从2000年至2006年已纳入了World Golf Golf Championships 系列，但2007年停止，取而代之，便是今周的第一届Mission Hills World Cup。这个位于中国南方、世界最大的球会，将连续举办十二年世界杯。以笔者一直“追踨”观澜湖发展多年间所见所闻；其背后意义，可归纳如下：
   
　　高尔夫球有没有世界杯已不再重要。高球员永远以奖金收入和个人荣誉为先；将什么国家队、什么世界杯放在高球上，意义其实不大。悠久历史的莱德杯和近十年的总统杯珠玉在前，世界杯的目前公信力始终有所不及。

　　反之，这个Mission Hills World Cup可以名正言顺说成以创造商机为主，不必转弯抹角。在今天充满商机的中国，每个中国人都希望祖国国富民强；借用高尔夫为推动力之一，确能令国际高球社会认许。

　　但以笔者所知，这赛事除奥米茄为title sponsor外，其它产业的参于未见积极。宏观上，可能由于这是第一届举办，很多有潜力的中外企业推广计划未能落实，还在观察阶段；日后Mission Hills World Cup能否成为中国大南方通商桥梁，目前仍言是尚早。

　　但在微观经济来看，以下的一个例子，可以说明高尔夫的推动力。今年在东莞一带的大批台湾厂商，早已买好入场券，以此盛事作主题，邀请一些本不会来的外商前来看球赛，顺带看厂和洽商，亦可见高尔夫球对西方国家的吸引力；而且，亦反映出，观澜湖高尔夫球会过去十多年来，在全球各地推广的品牌成效有目共睹。

　　事实上，今年世界杯已显然带起一些在球会附近的挂钩行业，如住宿餐饮购物等。当日后观众人流逐年增加后，这一带的小市镇，摇身变成每年一度的高尔夫小镇也说不定。

　　另外，在商言商，经营观澜湖高尔夫球会和乡村俱乐部这个投资了超过六亿美元的庞然大物，还未算入巨型房地产业项目，用上一切有效的市场推广及收入衍生工具在所难免。

　　世界杯正好是合乎市场方向的手段，但承辨一次这样大型的活动所费若干；能否达到收支平衡，笔者缺乏数据作分析，只能靠除商业元素以外无形的收益估计。就是推动中国高尔夫运动的背后意义，方能局使世界杯在观澜湖的实现。

　　再者，2010年在广州主办的亚运会，高尔夫球已列入赛项之一，今周开锣的Mission Hills World Cup若能举办得有声有色，在一定程度上，可于北京奥运前，让中国人向世界演示今天中国体育的新形象。