说到球场维护和草皮保养，迪拜目前是全球最有代表性的高尔夫城市之一 。在沙漠城市迪拜进行维护和保养本身就是一件极具挑战的事情：迪拜夏季气温可达40度摄氏度以上，加上较低的年降雨量，为高尔夫球场的维护增添了难度。要保证一座球场长期处于巅峰状态虽然很难，但迪拜在这方面的工作仍然十分出色，拥有一众以最高标准进行保养和维护的顶尖球场。 　　迪拜的高尔夫球场讲究美感，因此下的功夫也更多：比如休整齐平的沙坑、整齐划一的条带形草坪和本地特有的装饰性植被，让这座城市的高尔夫球场既能满足视觉美感，又能增加人在场地上打高尔夫的运动乐趣。 　　从阿联酋高尔夫俱乐部的玛吉利斯球场，以及迪拜克里克高尔夫和游艇俱乐部的平原疏林地球场（parkland course，地势平坦，自然难度较小的场地），再到自然风味更浓厚、设计更现代的林克斯球场（特点为接近水域、少树、排水良好的沙质土地）——比如2017年开业的特朗普迪拜国际高尔夫俱乐部，受迪拜的城市布局影响，这里高尔夫球场采取的维护和灌溉方式也十分广泛。“可持续性”日益成为高球球场维护的重点，既要降低成本，又要确保球场能够对环境产生积极的影响，这是高尔夫球场面临的最大挑战。 　　但是这些球场要保持如此良好的状态需要消耗多少水量呢？Dubai Golf集团维护主管克雷格·哈丹恩表示这个问题没有直接的答案。“水量的多少基本上取决于草皮的不同和球场对灌溉系统的投资，”他解释，“灌溉系统本身对水量的实际分配有积极影响，能确保不浪费水。比较不同球场用到的用水量可能会起误导作用，因为有些面积更大的草皮，需要的水也更多。比如一个典型的18洞球场，一年每天平均需要用到约150万升水。” 　　具有抗盐性的雀稗属草在海湾地区十分流行，迪拜高尔夫球场的最爱是一种叫百慕大草的品种，它的生长速度更快，草坪表面的质感也更真实。这里很多俱乐部会忽视每到凉爽的冬季黑麦草会疯长的事实，但后来建起的新球场——比如特朗普国际会避开比较粗糙的黑麦草区域，而是把重点放在百慕大草草坪上。科学技术创新让草坪更坚韧，能忍受更差的水质；而且上世纪80、90年代之交建起的很多球场上精心安排的植被也被本地灌木丛和植物所替代。 　　特朗普国际迪拜高尔夫球场的场地维护主管解释：“我们维护球场时面临的最大挑战是水质。能用来灌溉球场的水的盐度、碳酸氢盐和氯化物含量都很高，这样很难长出高质量的草。”

为了克服这个困难，很多高尔夫球俱乐部会常规测试土壤剖面的含盐量，在盐度超过草皮可承受范围时进行周期性冲洗。“在这个地区使用净水灌溉的开销十分奢侈。只要盐度高到某个水准，我们就用抽水泵抽取大量的淡水冲洗绿地，一般冲45分钟到60分钟。成功与否，第二天就能获得反馈。我每天都会测试绿地的湿润度和含水量。各个高尔夫球场的情况不同，但迪拜所有的球场都会碰到这个问题。” 　　高尔夫球场使用的回收水是政府针对不同的球场有偿提供的，存储在专门的灌溉池中。这些水然后会通过集中的管道和灌溉洒水装置均匀喷洒在草皮各处。这些洒水装着的设计能有效覆盖需要浇水的所有草皮区域。“我们在安装灌溉系统的时候进行了很大的投入，有专门的软件来管理均衡灌溉，迪拜高尔夫球场都是世界级的，”哈丹恩表示。高尔夫球场上有现场天气站，能为草皮经理提供实时准确的相关气温、风值和湿度。这能决定每天的蒸散值，这个数据继而会被灌溉软件收录来计算当天所需的准确水量，因为该水量是根据当天蒸发到空气中的水分决定的。当然，草皮经理还可以根据草皮的种类手动调整数值。” 　　“投资优良的灌溉系统仍然是这里的管理，”哈丹恩补充道，“单个喷洒头的弧度都是特别调整过的，喷口的大小意味着小一点的区域能少喷水，那么不需要灌溉的区域就不会产生水浪费的现象。这是非常细致精确的设计，所以非常高效。就整个高尔夫行业来说，俱乐部在研究和发展上的投入很多，确保自己走在灌溉技术和环境管理的尖端。” 　　减少用水量的关键是结合技术和效率。“在阿联酋高尔夫俱乐部，我们升级了玛吉利斯球场的灌溉系统之后，日用水量减少了30%，”哈丹恩解释。“草皮经理也在管理和维护设施方面也非常积极主动。减少非竞技区域的草皮覆盖，就能进一步减少灌溉需求。引入用水量较少的草皮种类也很常见，尤其是在不需打理的长廊区域，这也能在很大程度上提高其他动植物的生存和发展。” 　　过去几十年，高尔夫球场园艺与护理技术取得了巨大的变化，目前的设计潮流是采用“少即是多”的理念。特朗普国际高球场的设计师吉尔·汉森曾经设计了里约奥林匹克运动会高尔夫比赛的球场，他常常提到要和自然和谐相融，而非背道而驰。因此，迪拜这座最新的球场是建在天然草皮上的，这种草和亚利桑那州干旱地区的植被类似。 　　格里菲斯告诉我们：“我们在建设球场的时候不可能仅仅依赖天然植被，因为做植被嵌入实在太花时间了。所以我们开始采用美国沙漠里的草，以及本地特有的的灌木和树木，比如刺槐和牧豆树。我们还考虑在未来几年引入其他一些本地品种。这里的气候比较特殊，但我们找到了一些更适合本地的植被。毕竟最重要的还是在减少水资源消耗的同时，确保球场的完美。” 　　吉尔·汉森设计特朗普国际的概念免去了冬季交播的必要，但迪拜的大多数球场仍会进行冬季交播。这带来了另一重挑战，较凉爽季节疯狂生长的黑麦草会逐渐侵蚀“冬眠期”的百慕大草坪。一些著名球场上的大型树木制造出许多荫蔽区域，加剧了黑麦草的生产情况，不过像哈丹恩等人已经成为解决这个过渡期问题的专家。这导致在深冬时期，深绿色的黑麦草区域和颜色稍浅的百慕大草区域形成的对比令人惊讶。 　　“气温既是我们的敌人，又是我们的朋友，”格里菲斯补充说，“这里的天气常年不变，十分稳定，在计划施肥和进行其他护理工作的时候，不太需要把变天的因素考虑进来。高尔夫在这里是一个高端市场，全面周到地考虑各方面细节尤为重要。” 　　迪拜因拥有最先进的技术和全球一些顶级高尔夫球场的园艺专家，继续为高尔夫球球场的高水准立下标杆，同时秉持可持续的球场护理方法。“可惜的是，很多人有这样一个误解，那就是高尔夫球场会对中东的环境产生危害，”哈丹恩提出，“其实正相反，高尔夫球场对鸟类生存环境和生态系统都有促进作用，益处还不止这两方面。每平方米草皮消耗的水量比家庭用水还省，我们只是面积更大，所以我们会更小心。” 　　在未来，我们还将看到更多沙漠林克斯风格的顶尖球场出现，因为迪拜致力于成为在困难气候下精心开发设计球场的开拓者。