市道行情好不好,看看高尔夫球场就知道。
打高尔夫球的朋友会发现,2006年10月以来,马来西亚各球场都显得热闹;大厅内声浪此起彼落,绿茵上球友络绎不绝。
球场经理莫理斯告诉我,这是少见的景象。
这是否市道转旺,经济大好?
错错错。正好相反,高尔夫球场一片兴旺,正是经济低迷不振时。
读者们也许会很奇怪,高尔夫球虽然已经不是富贵的玩意儿,但是,18个洞下来,也是一个数目。如果经济不好,怎么会有这么多人去花钱。
老莫认识球友无数,生张熟李,阿里三美,一看就知道底细。我们坐下来,啤酒下肚,解读这个现象。
第一、大马的高尔夫球客之中,很多是二手、三手承包商。建筑业萧条,承包商闲着也是闲着,就聚集在各球场,打发时间之余,也上场赌球;赢了球,算是开工,输了球,当作娱乐。
第二、许多中型企业的老板、大企业的高阶主管、以及政商关系的掮客们,依然必须酬谢客户,以及拉拢关系。过去,他们舍得撒钞票,应酬多在高级餐厅、夜总会、私人俱乐部;佳肴、名酒、美人,一趟下来,消费打底数千,甚至上万令吉。
如今,因应沉寂市况,他们也得节俭些。因此,应酬活动转移到高尔夫球场,打一场球,加上一个午餐,大约也只是上千令吉,便宜多了,也健康多了。
第三、以前忙得团团转的中小企业老板,如今闲得要找地方落脚。如果坐在办公室里干等,员工和客户看老板这么得空,信心肯定大打折扣;若是坐在家里摇脚,也是徒增老婆孩子的压力。
于是,不管懂不懂得打球,这些人也和三五同样处境的好友,“躲”到球场,避免尴尬。
高尔夫球场也是一个窗口,看出去还大有学问,我称它为“高尔夫球经济学”。